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水杉树的介绍与发展

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水杉树的介绍与发展

水杉的故事

水杉是我国的特产树种，她枝叶文雅，树形优美，种植在公园、庭园、路边和水旁，美化环境，是很好的风景林。她主干通直，干形圆满，材质较好，是做建筑、造船、农具的有用之材。她的木质里还有一种长长的管状细胞，含有大量的做纸浆时所必需的d纤维素，因此，也是造纸的好原料。它生长很快，只要环境适宜，在初期生长阶段，每年可长1米多高，所以林业部门把她列为速生用材林的优良树种。水杉是一种什么树？她的“身世怎样？不了解的人，也许认为平淡无奇，因为她一向被认为早已在地球上“灭种绝代”了。可是自从1941年被我国的干铎教授发现了活的个体后，她就“一举成名天下知”。关于水杉的故事就是从这里说起。

水杉树的介绍与发展

古庙前的三株“怪树”

水杉在四川省石柱县田家湾和湖北省利川县水杉坝一带，方圆七八百里的山林里，自生自灭，默默无闻地度过了不知多少个漫长的世纪。正式被介绍到科学界来，还是最近40年的事情。我国林学家干铎教授乘船前往重庆。一次从万县上岸走走，欣赏四川的山林风光，不知不觉地来到了四川省万县磨刀溪（今属湖北省利川县），在一座古雅的庙宇旁边，发现了三株他从来没有看到过的大树。这种树相貌不凡：似松非松，似柏非柏，似杉非杉。其中一棵大的高达35米，胸径2.5米。动物园里有“四不象”，难道植物界中也有“三不象”的树吗？这位风尘仆仆的林学家，面对古树，非常惊喜。当时，因为是冬季，树叶落得精光，看不到完整的形象，他一时叫不出“名字”来，但他以科学家的锐利眼光，判断它是一个“新种”。

水杉树的介绍与发展

到了1944~1946年，又有几位植物学家根据前几年的线索，重访旧地，跟踪查树，终于在相邻的湖北利川县水杉坝的深山老林里，又找到了1000多棵这样的“怪树”。其中100来株，苍劲挺拔，威似天柱。他们根据所采回的枝叶花果标本进行了详细研究，在查阅文献时，看到了一位日本植物学家1941年在本国第三纪（约4000万年左右）地层中发现的水杉化石图片，两相比较，那水杉的化石“遗容”与他们所发现的“怪树”多么相象。这位日本植物学家断定水杉是第三纪早期的植物，早已绝种化石化了可是眼前从川鄂边地采集来的这些实物标本与它“貌合神似”，应该怎样解释呢？有比较才有鉴别，最后经胡先骕、郑万钧两教授鉴定，那些“怪树”，原来就是水杉属的后代。一种被埋没了千万年的植物，在中国居然找到了一批活着的代表，多么难能可贵。这一新闻一经传开，立即轰动了全世界，植物学家一致公认，找到了“活化石”—水杉，是20世纪植物界上一项重大发现。

水杉树的介绍与发展

家在北极圈内

这个古老树种，川鄂边境是她的发源之地吗？不是的。那么她的老家又在何方？据古植物学家考查，这一类植物，远在1亿年前的中生代早白垩纪（距今约7000万年），起源于北极圈内，那时家族兴旺，种类不少。不像现在是个“单门独户”，没有什么“亲朋戚友”。一提及北极，大家一定会想到那里“千里冰封，万里雪飘”，怎么还会是水杉起源地呢？其实说清楚，并不奇怪。因为远古时代，欧亚大陆和北美大地是一个整体，格陵兰与北美东部也连成一片。那里的气候，温暖湿润，根本不是现在的白茫茫的景色，到处都是繁茂的森林。

水杉树的介绍与发展

到了白垩纪，森林分布更有扩展；从北极圈内，向北延伸到北纬82°的格陵兰，不仅有水杉类的足迹，还曾有过巨大的红杉和美味的葡萄。直到新生代的早期、中期（距今约五六千万年），由于地壳运动，北半球的气候逐渐变冷，严寒的北极不再是她久留之地；加上这时适应能力比水杉更强的被子植物大量发展，水杉被排挤到欧洲大陆、西伯利亚、中国东北、朝鲜和北美等北纬35°以北的广大地区来了。经过这次“搬家”满以为可以安居了，哪知环境仍在变化着，逼着水杉继续南下，“逃跑”到日本及中亚细亚一带。经过严寒的百灵鸟，最懂得太阳的温暖，被冰雪摧残过的水杉、更乐意在温暖湿润的地方生长。

水杉树的介绍与发展

因此，进入到地史上称为早第三纪始新世时期（距今约6000万年），这一带气候是亚热带型，地面非常潮湿，给植物的生长提供了极其良好的条件。这个时期，山上山下到处都是密密层层的森林。水杉的发展很快，种类也迅速增多，个体长得又快又高，胸径几米，树高50~60米的，比比皆是，现今发现的化石种，就有十来个。我们从此可以想到，当时这类植物的分布区多么广泛，多么繁荣昌盛。

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